ROMA – A Igreja Católica tem um novo líder. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira (8) como o 267º Sucessor de Pedro. Ele adotou o nome Leão XIV, tornando-se o primeiro Papa dos Estados Unidos e o primeiro com esse nome desde Leão XIII, falecido em 1903.
A eleição aconteceu durante o quarto escrutínio do Conclave, na Capela Sistina, no Vaticano. Às 18h07 (horário de Roma) – 13h07 em Brasília – a tradicional fumaça branca surgiu da chaminé da Capela, indicando ao mundo que um novo Papa havia sido escolhido. Logo depois, os sinos da Basílica de São Pedro anunciaram oficialmente o Habemus Papam, celebrando o momento histórico diante de milhares de fiéis reunidos na Praça São Pedro.
Um “pastor de duas pátrias”
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost é conhecido como o “pastor de duas pátrias” devido à sua longa atuação missionária no Peru durante os anos 1980. Ele fala fluentemente espanhol e conhece de perto os desafios e a espiritualidade da Igreja na América Latina, região que passou a representar simbolicamente desde sua atuação pastoral.
Antes de sua eleição, Leão XIV ocupava um dos cargos mais estratégicos do Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos. A função o colocou diretamente envolvido na nomeação de bispos de todo o mundo e proporcionou um amplo conhecimento da estrutura global da Igreja.
Sua trajetória une experiência pastoral com sólida formação administrativa e espiritual, algo que fortaleceu seu nome como candidato de consenso entre os cardeais eleitores.
Cerimônia e anúncio
Após aceitar sua eleição, o novo Papa dirigiu-se à chamada “Sala das Lágrimas” – onde os Papas se preparam emocionalmente e vestem pela primeira vez a batina branca. De lá, foi conduzido à Sacada Central da Basílica de São Pedro. O anúncio ao mundo foi feito em latim pelo cardeal Dominique Mamberti, protodiácono do Conclave.
A eleição de Leão XIV aconteceu justamente no dia da Súplica de Nossa Senhora de Pompéia, uma data significativa no calendário católico.
Desafios e expectativas
Leão XIV assume a liderança da Igreja Católica em um momento de desafios importantes. Temas como a modernização da gestão eclesial, combate a abusos, aproximação com os jovens e questões sociais e ambientais estão no centro dos debates atuais da Igreja.
Com forte ligação com as Américas e sensibilidade missionária, o novo Papa deverá desempenhar um papel relevante nas conexões entre o Norte e o Sul do continente e no fortalecimento da presença católica nas regiões periféricas do mundo.
