REDAÇÃO – A Polícia Federal deflagrou, nesta terça-feira (25), a Operação Leste do Espinhaço para desarticular uma associação criminosa suspeita de fraudar benefícios previdenciários e causar um prejuízo superior a R$ 86 milhões aos cofres da União. A ação ocorreu em Ipatinga, Timóteo, João Monlevade, Ipaba, Belo Oriente, Matozinhos, Ribeirão das Neves, Engenheiro Caldas e São João do Manteninha, em Minas Gerais, além de São Gabriel da Palha, no Espírito Santo.
A operação contou com a participação da Coordenação-Geral de Inteligência da Previdência Social (CGINP), do Ministério da Previdência Social. Ao todo, a Justiça Federal determinou o cumprimento de 91 medidas, sendo 25 mandados de prisão preventiva, 33 mandados de busca e apreensão e 33 medidas assecuratórias.
Fraudes em benefícios
As investigações começaram após a identificação de 457 benefícios previdenciários com indícios de fraude. Desse total, 240 ainda estavam ativos quando a Polícia Federal iniciou a apuração.
Segundo a investigação, o grupo utilizava identidades fictícias para obter benefícios de forma irregular. Para viabilizar o esquema, os integrantes falsificavam certidões de nascimento, documentos de identidade e comprovantes de residência.
Além disso, os criminosos utilizavam os documentos falsos para criar registros de pessoas que não existiam e, posteriormente, solicitar benefícios junto ao Instituto Nacional do Seguro Social (INSS).
A maioria das fraudes envolvia benefícios assistenciais destinados a idosos de baixa renda. Com o avanço das investigações, a Polícia Federal identificou integrantes do grupo e reuniu elementos que apontam para a atuação coordenada na obtenção dos pagamentos.
Prejuízo milionário
De acordo com a PF, o esquema provocou um prejuízo superior a R$ 86 milhões aos cofres públicos. As medidas assecuratórias determinadas pela Justiça Federal buscam garantir a recuperação de valores relacionados às fraudes.
Os investigados poderão responder pelos crimes de estelionato qualificado e associação criminosa, conforme a participação de cada um nos fatos apurados.
