REDAÇÃO – O Cruzeiro buscou um empate por 1 a 1 com o Boca Juniors na noite de terça-feira (19), no Estádio La Bombonera, em Buenos Aires, pela penúltima rodada da fase de grupos da Libertadores. Merentiel marcou para os argentinos no primeiro tempo, enquanto Fágner deixou tudo igual na etapa final. Com o resultado, a Raposa chegou aos oito pontos, assumiu a liderança do grupo D e passou a depender apenas de si para garantir vaga na próxima fase.
A partida teve de tudo: gols, pressão intensa, atuação decisiva do goleiro Otávio, lances revisados pelo VAR, expulsão, gol anulado e reclamação de pênalti no último lance. O Boca dominou boa parte do primeiro tempo, mas o Cruzeiro resistiu mesmo após ficar com um jogador a menos na reta final.
Primeiro tempo
Na primeira etapa o time argentino começou pressionando e criou as primeiras chances com Merentiel, aos 2 e aos 6 minutos, mas Otávio salvou o Cruzeiro nas duas oportunidades. Aos 12, Aranda finalizou da entrada da área, Otávio defendeu, e Giménez também parou no goleiro cruzeirense que fez um milagre.
A pressão argentina deu resultado aos 15 minutos, quando Paredes cobrou falta na área e Merentiel completou para o gol. O VAR revisou o lance por possível impedimento e validou o gol.
O Cruzeiro respondeu apenas aos 30 minutos, em jogada de Kaio Jorge após lançamento de Matheus Pereira, mas Brey saiu bem para evitar o empate. Antes do intervalo, Otávio voltou a aparecer em chute colocado de Delgado.
Segundo tempo
Na segunda etapa, o Cruzeiro empatou aos 8 minutos. Kaiki cruzou da esquerda, a bola atravessou a área, e Fágner finalizou forte para marcar. O VAR analisou um possível toque no braço de Kaiki, mas confirmou o gol.
Aos 16, o Boca quase marcou em sequência de lances na área. Belmonte acertou o travessão e Gerson salvou finalização de Di Lollo em cima da linha. Um minuto depois, Christian perdeu grande chance na pequena área para o Cruzeiro após assistência de Matheus Pereira. Aos 20, Merentiel finalizou forte e exigiu grande defesa de Otávio. Aos 22, o VAR chamou o árbitro para revisar dividida entre Gerson e Paredes, e o meia cruzeirense acabou expulso.
Mesmo com um jogador a mais, o Boca seguiu desperdiçando oportunidades. Paredes quase marcou em cobrança de falta aos 24 minutos, Zeballos parou em Otávio aos 27, e voltou a assustar de cabeça aos 31. Aos 34, Aranda arriscou de fora da área e Otávio espalmou.
O Cruzeiro ainda teve chance de virar aos 41, quando Neyser saiu cara a cara com Brey, que salvou o Boca. Aos 43, Merentiel marcou novamente após cruzamento de Blanco, mas o VAR anulou o gol por toque no braço de Delgado na origem da jogada. No último lance, os argentinos reclamaram de um possível pênalti por toque no braço de Romero, mas a arbitragem mandou seguir e encerrou a partida.
Outro jogo da rodada
A penúltima rodada do Grupo D será completada com o confronto entre Universidad Católica e Barcelona, que se enfrentam na quinta-feira (22), às 21h30, no San Carlos de Apoquindo, no Chile.
Próxima rodada
O Cruzeiro decide sua classificação dentro do Mineirão, em Belo Horizonte, no dia 28 de maio, às 21h30, diante do Barcelona. Uma vitória simples garante a Raposa na próxima fase da Libertadores.
Boca Juniors e Universidad Católica fecham a rodada no mesmo dia e horário, no Estádio La Bombonera, em Buenos Aires.
