Turismo religioso atrai peregrinos ao Vale do Mucuri

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Rota Caminhos Franciscanos une fé, natureza e tradição em percurso histórico entre três cidades mineiras

TEÓFILO OTONI – A religiosidade, combinada à cultura e à beleza natural do interior mineiro, tem ganhado força como motor de desenvolvimento regional. No Vale do Mucuri, a Rota Caminhos Franciscanos surge como um destino promissor para o turismo de experiência e fé, ligando os municípios de Teófilo Otoni, Frei Gaspar e Itambacuri. Com apoio do Sebrae Minas, a iniciativa vem impulsionando o empreendedorismo local e revelando o potencial transformador do turismo com propósito.

Dados recentes do Ministério do Turismo, em parceria com a Nexus Pesquisa Inteligência de Dados, apontam que o turismo religioso está entre os segmentos que mais despertam o interesse dos brasileiros: 37% da população já vivenciou experiências ligadas à fé, e 18% o consideram seu tipo de turismo favorito, atrás apenas de sol e praia (62%).

Segundo a consultora de turismo do Sebrae Minas, Luciana Thomé, o cenário é favorável. “O Brasil é um país com forte religiosidade. Nossos santuários e festas religiosas atraem milhares de visitantes todos os anos, o que proporciona crescimento e abre oportunidades para a valorização e o desenvolvimento econômico dos territórios.”

Um trajeto de fé e história

Inspirada na oração “Cântico das Criaturas”, de São Francisco de Assis, a Rota Caminhos Franciscanos foi idealizada com base nos percursos históricos realizados por frades capuchinhos há cerca de 150 anos. Na época, religiosos como Frei Gaspar, Frei Ângelo, Frei Serafim e Frei Inocêncio percorriam a região para trocar produtos entre os povoados de Aldeamento (atual Itambacuri) e Filadélfia (hoje parte de Teófilo Otoni).

Com aproximadamente 45 km de extensão, a rota pode ser feita a pé, de bicicleta ou carro, em dois dias. Desde 2019, o projeto tem o suporte do Sebrae Minas e da Secretaria de Estado de Cultura e Turismo (Secult), dentro do programa Check-in Turismo, que capacita empreendedores locais para receber melhor os visitantes, oferecendo estrutura, produtos e serviços de qualidade.

Uma experiência em cada parada

O trajeto é pontuado por paisagens rurais, pontos de apoio acolhedores e manifestações culturais locais.

• Teófilo Otoni: O ponto de partida é a Igreja São Francisco de Assis, onde os peregrinos recebem bênçãos para a jornada.
• Comunidade Suíça II: Conhecida por celebrar Sant’Ana, avó de Jesus, abriga as Marias Artesãs, que produzem belas peças em cestaria de bambu, tradição passada de mãe para filha.
• Logo adiante, os visitantes se deparam com a construção da réplica da Porciúncula, a pequena igreja considerada o coração do franciscanismo na Itália.
• Comunidade São José: O Rancho das Rosas oferece alimentação e acolhimento. “Além de empreender, fortalecemos a nossa fé. Trocamos experiências com os peregrinos, cada um compartilha algo, e no final estamos mais fortes”, relata Denise Rosa, proprietária do local.
• Comunidade Capitólio: Abriga uma igreja dedicada a Santo Antônio, erguida em 1220.
• Para o pernoite, as opções são o Sítio de Joaquim e Rosângela (Comunidade São Mateus) ou o Sítio Velho Thio (Brejaúba).

Para quem inicia o trajeto em Frei Gaspar, a partida ocorre na antiga Igreja de Nossa Senhora da Conceição. Ao longo do caminho, peregrinos passam pela comunidade de Cachoeira do Aranã, e na hora do almoço são recebidos com um típico cardápio mineiro preparado por Maria Senhora, carinhosamente chamada de Senhorinha.

No segundo dia, o ponto de apoio é o Sítio Buieiê, na Comunidade Córrego Jamineque, onde os visitantes podem descansar à sombra e reabastecer seus cantis.

O percurso termina em grande estilo no Santuário de Nossa Senhora dos Anjos, em Itambacuri, onde vivem os Frades Menores Capuchinhos, presentes na cidade desde 1873.

União que inspira outros destinos

O sucesso da Rota Caminhos Franciscanos tem servido de modelo para outras iniciativas de turismo de fé. Empreendedores da Rota Peregrina: Caminho de Nossa Senhora da Lapa, em Vazante, participaram recentemente de uma missão técnica entre os dias 26 e 28 de setembro, para trocar experiências e aprender com a estrutura e o funcionamento da rota no Mucuri.

“Estamos vivendo um momento grandioso. Nessa ação, pudemos compartilhar com os empreendedores e lideranças de Vazante todo o processo de construção e estruturação da nossa rota”, afirma Paulo Almeida, presidente da Associação Caminhos Franciscanos (Acaf).

O empreendedor Denner Diego de Castro, de Vazante, elogiou o acolhimento recebido e destacou o poder da cooperação. “Acredito que esse acolhimento é um diferencial para termos um turismo religioso cada vez mais forte e perene ao longo do ano.”

Peregrinação especial de São Francisco

Nos dias 4 e 5 de outubro, a ACAF realiza a Peregrinação de São Francisco, em celebração ao santo que inspira a rota. A programação está disponível no site, onde os interessados também encontram dicas de viagem, informações sobre hospedagem, gastronomia e roteiros de visitação.