O mês de outubro é marcado pela campanha Outubro Rosa, tradicionalmente dedicada à conscientização sobre o câncer de mama em mulheres. Essa iniciativa também é uma oportunidade para ampliar o debate sobre a saúde dos animais de estimação, especialmente cadelas e gatas, que podem desenvolver tumores nas glândulas mamárias.
Os tumores mamários estão entre as neoplasias mais importantes na medicina veterinária de pequenos animais, sendo frequentemente diagnosticados na rotina clínica. Nas gatas, apresentam uma característica que exige atenção especial pela elevada proporção de tumores malignos e pelo potencial de disseminação para outros órgãos. Por isso, a prevenção e a identificação precoce das alterações podem fazer diferença no tratamento e na qualidade de vida dos animais.
O desenvolvimento dos tumores mamários é multifatorial e pode estar relacionado à idade, à influência dos hormônios sexuais, à predisposição individual e a outros fatores. A exposição prolongada aos hormônios ovarianos, especialmente ao longo dos ciclos reprodutivos, tem papel importante no risco de desenvolvimento dessas neoplasias.
Os tumores mamários podem ser malignos e apresentar comportamento agressivo. Isso significa que mesmo um pequeno nódulo não deve ser ignorado ou considerado inofensivo.
A castração, quando realizada no momento adequado e após avaliação individualizada pelo médico-veterinário, é uma das principais estratégias para reduzir o risco de tumores mamários, sobretudo quando feita precocemente, antes da exposição prolongada aos hormônios ovarianos.
Alguns estudos demonstram que, em cadelas, o efeito protetor é maior quando a cirurgia de castração é realizada antes do primeiro cio, diminuindo progressivamente com o avanço dos ciclos reprodutivos. Nas gatas, a castração precoce também está associada à redução expressiva do risco de desenvolvimento dessas neoplasias.
Entretanto, é importante esclarecer que a castração não garante proteção absoluta. Animais castrados também podem desenvolver tumores mamários, especialmente quando o procedimento ocorre mais tarde na vida. Por esse motivo, a avaliação periódica das glândulas mamárias continua sendo necessária.
Outro cuidado fundamental é evitar o uso de anticoncepcionais hormonais por conta própria para impedir o cio. Esses medicamentos podem aumentar o risco de alterações mamárias, incluindo tumores, além de provocar outras complicações reprodutivas. A prevenção deve ser planejada com orientação veterinária.
A observação frequente das mamas é uma atitude simples que pode ajudar na identificação de alterações. Cadelas e gatas possuem cadeias mamárias ao longo da região torácica e abdominal, e os nódulos podem surgir em uma ou mais glândulas.
É importante procurar atendimento veterinário ao perceber pequenos caroços ou nódulos próximos aos mamilos; aumento de volume, endurecimento ou assimetria das mamas; vermelhidão, feridas ou ulcerações na pele; secreção, sangramento ou alterações nos mamilos; e dor ou desconforto ao tocar a região.
A confirmação do tipo de tumor é feita, em geral, por meio do exame histopatológico, realizado a partir de uma amostra de tecido ou da lesão removida cirurgicamente. Esse resultado auxilia na definição do diagnóstico, do prognóstico e da necessidade de tratamentos adicionais. Quanto mais cedo a alteração for identificada e avaliada, maiores poderão ser as possibilidades de intervenção antes que a doença avance.
O Outubro Rosa Pet é um convite para que os tutores incorporem a prevenção à rotina de cuidados com seus animais. Manter consultas veterinárias regulares, discutir o momento mais adequado para a castração, evitar medicamentos hormonais sem prescrição, controlar o peso e observar possíveis alterações nas mamas são atitudes que contribuem para a saúde e o bem-estar das fêmeas.
(*) Professora do curso de Medicina Veterinária da Unileste, mestra em Ciências Veterinárias, clínica e cirurgiã de cães e gatos. Instagram: @ptucunduva
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