TURMALINA – Na região onde o artesanato em barro é símbolo de identidade e sustento para centenas de famílias, o período natalino representa uma das épocas mais importantes para o faturamento dos ceramistas do Vale do Jequitinhonha. Entre setembro e outubro, ateliês e fornos trabalham intensamente para atender à alta demanda por presépios.
Na comunidade Campo Alegre, a artesã Rita Gomes reforça a expectativa de boas vendas. “Por conta do Natal, faço esculturas para compor o presépio. São confeccionadas peças que representam o Menino Jesus, Maria, José, os Três Reis Magos, o anjo e os animais”, explica. Apesar de concentrar a produção nos meses que antecedem a data, ela recebe encomendas durante todo o ano. Muitos clientes garantem as peças com antecedência para montar seus presépios exclusivos. “São peças exclusivas e limitadas que exigem técnica e são feitas graças a muito saber”, afirma.
Fora da temporada natalina, o sustento da artesã vem das tradicionais bonecas-moringas, vasos e utilitários, artigos que carregam traços fortes e elementos do imaginário popular do Vale. A modelagem no barro, além de artística, tem papel histórico na região: diante da ausência de recursos e tecnologia no passado, o trabalho manual tornou-se expressão de fé e de identidade nas casas e igrejas. Hoje, essa tradição se transforma em geração de renda e oportunidades. Os presépios, assim como outros artigos de cerâmica, integram a coleção da marca território Vale do Jequitinhonha, criada com apoio do Sebrae Minas para valorizar a origem das peças e proteger os artesãos de cópias. “A marca busca destacar a origem dos produtos, proteger os artesãos de cópias e incentivar o artesanato como fonte de renda”, explica o gerente da Regional Jequitinhonha e Mucuri, Rogério Fernandes.
Há duas décadas, o Sebrae investe em projetos de Identidade e Origem em Minas Gerais para fortalecer territórios e ampliar o reconhecimento de seus produtos no mercado. Em 2021, quatro associações de artesãos se uniram para formar o Conselho das Artesãs do Jequitinhonha, responsável por gerir e promover a primeira marca território do artesanato mineiro. A atuação do Conselho e do Sebrae tem ampliado o acesso dos artesãos a grandes eventos nacionais, como a Fenearte (Olinda), Feira Nacional do Artesanato (Belo Horizonte), Salão do Artesanato (São Paulo e Brasília) e Casa Cor. Além disso, exposições em espaços culturais de destaque, como o Palácio das Artes (BH) e o Centro Sebrae de Referência do Artesanato Brasileiro (CRAB/RJ), têm reforçado a visibilidade das ceramistas do Vale.
