O aumento da travessia ilegal nas fronteiras e as prisões diárias de grupos de pessoas lotam as acomodações e colocam em risco de contágio do vírus
À medida que as populações aumentam quase a níveis pré-pandêmicos, os centros de detenção de imigração dos Estados Unidos relatam grandes aumentos de infecções por coronavírus entre os detidos.
Autoridades de saúde pública, observando que poucos detidos são vacinados contra o vírus, alertam que as instalações cada vez mais lotadas podem ser um terreno fértil para novos surtos.
O número de imigrantes nos centros de detenção quase dobrou nos últimos meses, principalmente devido ao aumento de apreensões na fronteira, de acordo com o Departamento de Imigração e Alfândega (ICE, sigla em inglês). Mais de 26.000 imigrantes estavam detidos na semana passada, em comparação com cerca de 14.000 em abril.
Mais de 7.500 novos casos de coronavírus foram relatados nos centros no mesmo período, respondendo por mais de 40% de todos os casos relatados nas instalações do ICE desde o início da pandemia, de acordo com uma análise feita pelo New York Times.
Prisões e cadeias na América foram focos de infecção do vírus no ano passado, com quase um em cada três presidiários, em instalações federais e estaduais, com teste positivo para a doença.
De acordo com as informações, o vírus infectou e matou prisioneiros em um ritmo mais rápido do que nas populações fora da prisão, por causa da aglomeração e outros fatores que criaram as condições ideais para a propagação da covid-19.
Em maio, de acordo com os últimos dados disponíveis divulgados pelo ICE, apenas cerca de 20% dos detidos que passavam pelos centros receberam pelo menos uma dose da vacina enquanto estavam sob custódia.
O Dr. Carlos Franco-Paredes, professor associado da Escola de Medicina da Universidade do Colorado, que inspecionou centros de detenção de imigrantes durante a pandemia, disse que vários fatores foram responsáveis para o aumento, incluindo transferências de detidos entre instalações, exames insuficientes e relaxamento das medidas de segurança.
Ele disse, durante uma inspeção recente em um centro em Aurora, no Colorado, que viu muitos funcionários sem coberturas faciais adequadas. “Há um mínimo ou nenhuma responsabilidade em relação aos protocolos”, afirmou.
Paige Hughes, porta-voz do ICE, disse que todos os novos detidos foram testados para o coronavírus e são mantidos em quarentena por 14 dias após a chegada. “Os profissionais médicos locais fazem todo o trabalho para a redução do risco de propagação da doença, testando imediatamente, identificando e isolando os detidos expostos para mitigar a propagação da infecção”, disse ela.
Mesmo assim, as autoridades de saúde pública apontam que os detidos são transportados, de ônibus, para as instalações antes de serem testados e podem ser expostos durante a viagem. Lapsos semelhantes dos sistemas penitenciários no ano passado levaram a infecções em massa e mortes.
Funcionários do ICE disseram que a política da agência era deixar as decisões sobre a vacinação de detidos para funcionários estaduais e locais. Alguns dos piores surtos nas instalações do ICE, incluindo um no Centro Correcional do Condado de Adams, em Natchez, Mississippi, ocorreram em estados onde as taxas de vacinação estão muito abaixo da média nacional, de acordo com um banco de dados divulgado pelo New York Times.
À medida que aumentam as preocupações com a disseminação da variante Delta, mais transmissível do coronavírus, Sharon Dolovich, professora de direito e diretora do Covid Behind Bars Data Project, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, disse que os detidos permaneceriam vulneráveis a surtos até que as autoridades tornassem a vacinação nesses locais uma prioridade mais alta. “Você tem pessoas entrando e saindo das instalações, em comunidades onde a vacinação incompleta permite que essas variantes floresçam, e então você as leva para dentro das instalações, e essa variante se espalhará”, disse o Dr. Dolovich. “O que você está descrevendo é a combinação de vacinação insuficiente mais a evolução do vírus, e isso é realmente assustador”.
